Montréal - pyöräilyä formularadalla

 

Kesällä 2017 matkasimme Islannin kautta Montréaliin. Montréal on Kanadan toiseksi suurin kaupunki Toronton jälkeen ja sijaitsee Québecin provinssissa, Saint Lawrence -joen ja Ottawajoen yhtymäkohdassa. Asukkaita Montréalissa on esikaupungit mukaan lukien n. 4,2 miljoonaa. Valtakieli on ranska.

 

Montréalin alueelta löytyy satoja kilometriä pyöräteitä ja -reittejä, ja niitä tulee jatkuvasti lisää. Montréal onkin listattu (Copenhagenize index) pyöräily-ystävällisimpien kaupunkien joukkoon. Syksyisin kaupungissa järjestetään maantiepyöräilyn ammattilaiskisa Grand Prix Cyclistes Montréal. 219 km mittainen kilpailu ajetaan 12,2 kilometrin pituisella, mäkisellä reitillä. 

Hyppäsimme pyörän selkään ja polkaisimme vuokrapyörillä pois ydinkeskustasta. Kaupungin itäpuolella n. 7 kilometrin päässä keskustasta, Saint Lawrence -joessa on kaksi saarta, jonne pääsee vaivattomasti pyörätietä pitkin. Alkumatka kulki ei niin hehkeän satama-alueen läpi. Matka eteni hitaanlaisesti stop-merkkien viidakossa. Sataman jälkeen maisema muuttui vehreäksi, tuntui melkein kuin maaseudulla ajelisi, vaikka oltiin edelleen suurkaupungin alueella. Hieman ennen joen ylittävää siltaa tien oikealla puolella levittäytyi erikoinen rakennus, nimeltään Habitat 67. Tämän pitkän, legomaisen asuinkompleksin on suunnitellut israelilais-kanadalainen arkkitehti Moshe Safdie vuoden 1967 Montréalin maailmannäyttelyyn. 

Habitat 67

 

Pont de la Concorde vie joen yli Sainte-Hélènen saarelle ja tie jatkuu edelleen Île Notre Damelle, tekosaarelle, joka rakennettiin juhlistamaan vuoden 1967 maailmannäyttelyä. Saarella sijaitsee Montréalin formularata, Circuit Gilles-Villeneuve. Rata tunnettiin aiemmin nimellä Circuit Île Notre Dame mutta nimettiin uudelleen vuonna 1982 kuolleen kanadalaisen formulakuski Gilles Villeuneuven mukaan. Montréalin F1-osakilpailu ajetaan kesäkuussa. Pois lukien formulakisa ja muut mahdolliset tapahtumat tämä noin 4,4 kilometriä pitkä rata on pyöräilijöiden ja kävelijöiden käytössä keväästä syksyyn.

Radalla oli erotettu omat kaistansa kevyelle liikenteelle ja autoille. Polkea sai siis aivan rauhassa, varsinkaan kun muita liikkujia ei ollut tungokseksi asti. Ajosuunta oli myötäpäivään, kuten formuloillakin. Rata tarjosi ainutkertaisen ajokokemuksen, vaikkei korkeuseroja käytännössä olekaan.

Kiersimme radan kerran jos toisenkin. Loistavapintaisella asvaltilla pyörä rullasi upeasti, ja Kasinon suoralla sai päästellä sydämensä kyllyydestä. Radalla voi hyvin ajaa pidempääkin matkaa. Se on sen verran pitkä ja vaihteleva, ettei siihen ainakaan ihan heti kyllästy. Circuit Gilles-Villeneuve onkin paikallisten pyöräilijöiden suosiossa. Niin nuoret kuin vanhemmatkin ketjunpyörittäjät tulevat polkemaan sinne pois kaupungin vilskeestä. Paikalliset pyöräilytiimit käyttävät rataa treenipaikkana ja järjestävät myös harjoituskisoja. Vuonna 2017 kaupunki yritti sulkea radan pyöräilijöiltä mutta pyöräilijät nousivat yhteistuumin vastarintaan ja saivat kaupungin luopumaan aikeistaan. Hieno juttu, sillä rata pyöräilijöille kultaakin kalliiimpi.

Lähtösuora

Circuit Gilles Villeneuve. Kuva: Wikimedia Commons

 

Radan itäpuolella, Kasinon suoran vieressä on vuoden 1976 olympialaisia rakennettu soutustadion, jonka molemmin puolin kulkee pyörätie. Kannattaa samalla käydä tutustumassa paikkaan, jossa Pertti Karppinen souti olympiakultaa.

Suolenmutkassa kovertava nälkä alkoi vaatia toimia. Formularadan yhteydestä ei ollut tarjolla purtavaa, vain piknikpöytiä omien eväiden syömistä eikä meillä ollut mukana kuin pari energiapatukkaa. Polkaisimme siis Sainte-Hélènen saarelle, jossa on Montréalin entisen kaupunginjohtajan nimeä kantava puisto, Parc Jean Drapeau. Puistosta löytyi hampurilaispaikka, jossa kävimme tankkaamassa. Jean Drapeun puistossa oli mukava liikkua pyörällä ja monenmoista nähtävää ja koettavaa, kuten luontokeskus Biosfääri ja huvipuisto. 

Olympiastadionkaan ei ole kaukana, vain vajaan kymmenen kilometrin päässä ja sinne polkaisee pyörällä nopsasti. Nykyään katetulle stadionille pääsee tutustumaan opastetulla kierroksella. Oppaamme muisti oikein erikseen mainita Lasse Virenin kultamitalijuoksut 5000 ja 10000 metrillä. Stadionin erikoisenmuotoiseen torniin pääsee eri maksusta. Olympiapuistossa sijaitseva Biodôme, joka esittelee Amerikan viisi ekosysteemiä, palveli olympialaisissa velodromina.

.